活性污泥法處理的關(guān)鍵在于具有足夠數(shù)量和性能良好的污泥。它是大量微生物聚集的地方，即微生物高度活動的中心，在處理廢水過程中，活性污泥對廢水中的有機(jī)物具有很強(qiáng)的吸附和氧化分解能力，故活性污泥中還含有分解的有機(jī)物及無機(jī)物等。污泥中的微生物，在廢水處理中起主要作用的是細(xì)菌和原生動物。

    衡量活性污泥數(shù)量和性能好壞的指標(biāo)主要有以下幾項(xiàng)。

    1·活性污泥的濃度（MLSS）：指以1L混合液內(nèi)所含的懸浮固體(MLSS}或揮發(fā)性懸浮固體(MLVSS)的量，單位一般用g/L或mg/L。污泥濃度的大小可間接地反映廢水中所含微生物的濃度。一般在活性污泥曝氣池內(nèi)常保持MLSS濃度在2——6/L,之間，多為3——4g /L。

    2·污泥沉降比(SV% )是指一定量的曝氣池廢水靜置30min后，沉淀污泥與廢水的體積比，用%表示。它可反映污泥的沉淀和凝聚性能好壞。污泥沉降比越大，越有利于活性污泥與水迅速分離，性能良好的污泥，一般沉降比可達(dá)15%——30%。

    3·污泥容積指數(shù)（SVI）又稱污泥指數(shù)，是指一定量的曝氣池廢水經(jīng)30min沉淀后，1g1干污泥所占有沉淀污泥容積的體積，單位為ml/g，它實(shí)質(zhì)是反映活性污泥的松散程度，污泥指數(shù)越大，則污泥越松散。這樣可有較大表面積，易于吸附和氧化分解有機(jī)物，提高廢水的處理效果。但污泥指數(shù)太高，污泥過于松散，則污泥的沉淀性差，故一般控制在50一150mL/g之間為宜，但根據(jù)廢水性質(zhì)的不同，這個指標(biāo)也有差異。如廢水溶解性有機(jī)物含量高時，正常的SVI值可能較高;相反，廢水中含無機(jī)性懸浮物較多時，正常的SVI值可能較低。